Prostaglandiine peetakse küllastumata rasvhapeteks, mis toimivad lihaste kokkutõmbamisel

Prostaglandiine peetakse küllastumata rasvhappeks, mis toimib lihaste kokkutõmbamisel, infektsioonide ja kehatemperatuuri kontrolli all hoidmisel ning muudel füsioloogilistel funktsioonidel. Prostaglandiinid avastas ja ekstraheeris inimese spermast esmakordselt Rootsi teadlane "Ulf von Euler" 1930. aastal. "Von Euler" arvas, et need pärinevad eesnäärmest, sellest ka nimi Prostaglandiinid. Kuid siis avastasid teadlased, et prostaglandiinid eksisteerivad ja sünteesitakse igas keharakus. Prostaglandiinid toimivad keemiliste sõnumitoojatena ja on aktiivsed neid sünteesivates rakkudes.
Prostaglandiinid mängivad olulist rolli paljudes kehas toimuvates füsioloogilistes protsessides. See võib põhjustada lihasrakkude sujuvat kokkutõmbumist, trombotsüütide hüübimist või hõrenemist ning võib toimida sõnumitoojana, mis annab kehale teada valust ja palavikust. Nad vastutavad ka kahjustatud koe või süstekohtade ümbritseva põletiku reguleerimise eest. Eesnääre osaleb ka kaltsiumi liikumise kontrollimises läbi keha ning rakkude kasvu ja hormoonide kasutamise kontrollimises. Need on keha jaoks võimsad, kuid neil on lühike elutsükkel enne inaktiveerimist või uriiniga eritumist.
Rasedus prostaglandiinidega
Prostaglandiinid on kasulikud rasedate naiste abistamiseks sünnitusel. PGE2 võib manustada vagiinasse, et põhjustada emaka kokkutõmbeid ja esile kutsuda sünnitust. Misoprostooli (PGE1) võib kasutada ka sünnituse esilekutsumiseks, kuna seda võib võtta suu kaudu või vaginaalselt. Rasedad naised vajavad tavaliselt kahte prostaglandiini annust ja manustatakse nende vahedega 4-6 tundi.
Glaukoom ja prostaglandiinid
Glaukoom on teatud tüüpi haigus, mis hõlmab nägemisnärvi ja võib põhjustada pimedaksjäämist. Prostaglandiini analooge kasutatakse glaukoomi raviks silmatilkades. See vähendab põletikku, lõdvestades silmaümbruse lihaseid. Kui lihased tõmbuvad kokku, on silm vedeliku tarnimisel tõhusam. Pärast siserõhu ja põletiku vähenemist vähenevad ka närvikahjustused ja silma pimedus. Prostaglandiini analoogidega seotud kõrvaltoimete hulka kuuluvad kipitus- ja põletustunne silmade langemisel ning võivad põhjustada pigmentatsiooni suurenemist, mis võib viia silmade tumedaks muutumiseni.